IT之家 5 月 14 日消息，研究人员或许刚刚发现了一种寻找外星生命的全新方法，该方法基于这样一种观点：不仅生物特征的种类至关重要，其组合排布方式同样关键。 加州大学河滨分校的法比安・克伦纳向 Space.com 表示：“我们的研究方法有望大幅提升生命搜寻的效率。若某一分子组合不具备生命特有的排布特征，便可将其列为低优先级探测目标。” 我们来拆解一下这一核心理念。首先需要明确的是，生命会利用并产生一系列具有生物利用价值的物质，例如氨基酸、多肽、蛋白质、脂肪酸等。因此这类化合物被视作潜在的生物特征信号，倘若我们在其他星球上发现这类物质，它们极有可能是由生命活动过程所产生（至少符合我们已知的生命形式特征）。 但这类化合物并非生命专属，与生物活动毫无关联的非生物化学反应也能生成它们。而区分这两种不同来源，正是天体生物学领域最大的难题之一。例如，火星上的甲烷羽流，成因既可能是生命活动，也可能是地质作用；金星大气中检测到的磷化氢、系外行星 K2-18b 大气中疑似发现的二甲基硫醚（DMS），同样存在这种来源不明的不确定性。 这也造成了科研上的困惑：检测到生物特征信号，并不等同于发现了生命。